Tecnologia, ser humano e mundo - Aberturas

É comum reconhecer que a identidade ou significado dos artefactos depende das funções práticas destes últimos – i.e. as tarefas que os respetivos utilizadores normalmente desempenham com eles –, considerando as tradições dessas funções. No entanto, as próprias funções técnicas dos artefactos podem ser significativas para essa identidade – i.e. aquilo que estes estão estruturalmente aptos a cumprir uma vez que sejam operacionalizados, e que tanto pode exceder as utilizações normais desses artefactos numas dadas sociedades e tradições, como limita essas utilizações possíveis (p. ex. um martelo pode funcionar praticamente como pisa-papéis... mas não como máquina calculadora). Tal como as configurações (formas, cores, texturas...) podem ser significativas. E até as estruturas, físicas ou apenas lógicas, pelas quais os artefactos realizam as respetivas funções técnicas. De modo que, contra uma interpretação dos artefactos que desconsidera esses seus fatores – como  esta história da...

Em época de IV Revolução Industrial – com a introdução da IA, especialmente quando em convergência com a robótica, a IoT, as bioengenharias e as nanotecnologias nas nossas práticas sociais – em vista de mantermos algum controlo do processo a favor da maioria de nós (idealmente, de todos), temos de o acompanhar compreensivamente. Um tipo de raciocínio de que dispomos para o efeito é o da analogia com inovações tecnológicas anteriores. É certo que a força destas inferências naquele caso não será grande, uma vez que a força de uma analogia varia inversamente com o grau de novidade do termo em causa (do “análogo ao análogo”), e a IA capaz de aprendizagem é uma boa candidata ao título de maior novidade tecnológica desde as pedras lascadas. Mas, para evitar a volatilidade das especulações concetuais, não temos muito melhor do que esse tipo de inferências. Recorrerei, assim, ao  caso da substituição do sistema tradicional de ordenha e maneio do gado nos Açores, assente na energia humana e...

O Museu de Leiria, e o Centro Interuniversitário de História da Ciência e Tecnologia da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, estão a preparar para 2019 uma exposição cuja importância cultural não imagino que possa ser ultrapassada por qualquer outra. Para a qual pedem a nossa contribuição em fotografias, informações e eventualmente em peças, a enviar neste mês e no próximo – daí o momento da presente crónica. Refiro-me à exposição sobre a história dos plásticos . Um tipo de materiais que, de tanto os aproveitarmos no nosso quotidiano, tanto os reconhecemos como utilíssimos quanto (não sendo hoje facilmente recicláveis) os tornamos um problema ambiental global. Para cuja resposta nos confrontamos com a questão da evolução tecnológica obedecer a alguma dinâmica interna, determinando a sociedade – e restar conformar-nos – ou, inversamente, ter essa última controlo sobre aquela evolução – e devermos então preparar alguma resposta. Nem de propósito, precisamente o “triunfo d...